「帝王蛇蜥」古巴大型鬣蜥
曹州老城
万里黄河，不拘一格。千百年来，南北摇摆不定，来来回回，把黄淮平原扫荡了几次，致使这片绿洲，一马平川，沃野万里。
黄河，现在总归是沉着安静了些，定格在了老城的北面。宛如一条从青藏高原，放飞的金龙玉带，气势磅礴，辗转起伏，穿山越岭，跨越大半个中国，一跃来到，东海之滨。
曹州人，与黄河同呼吸，共命运。面对黄河的一次次洗礼，总是呼之即来，又挥之即去。
夕阳西下的时候，站在小城的任何一个角落，你会不费丝毫力气，总能默默地感觉到，黄河的涛涛余韵，滟滟金波。因为，小城的饮用水，大都来自黄河。黄河水，流淌在这儿每个人的细密肌肤里，滋润着这儿每个人的汩汩血脉，护佑着这儿每个人的青春性命。城区里，众多河流，湖泊，也是悄悄来自黄河，和黄河有着千丝万缕的联系。黄河，孕育了这儿的古代先民，也养育了现在的子子孙孙。黄河，是这儿名副其实的母亲河，幸福河。
老城，如金璧玉玺，外圆内方，镶嵌在广袤的鲁西南大平原上。这枚金钱的方孔缝隙里，有意无意地透露着古人天圆地方朴素的哲学意识。也祝福着小城，固若金汤，千年不朽，繁华富贵，纯真的梦想。但洪水，战乱，饥荒，地震，还是惊扰了小城曼妙的脚步，失去了她昔日迷人的丰采，打破了她纯粹的安静祥和，颠覆了她固有的繁华昌盛。好在，苍海桑田，事过境迁，一切又都有了前所未有，天翻地覆的新发展，新变化。
坐在夕阳的风里，坐在蝉鸣荷香，柳烟婆娑的湖岸边。透过历史重重的迷雾，我仿佛看见了，脚下这片神奇的土地，千百万年前，最原始的样子。小小寰球，浑浑沌沌，似烟又似云，像雨又像雾。仿佛银河，天浪翻滚，一不小心，掉落在茫茫宇宙里的一块玩石璞玉。这玉，似乎不干寂寞，胸蔵熊心豹胆，想淬火成金。于是，向天空，向未来，发飙示威。便搬家似的，将地壳板块，互相挤压，互相冲撞，山崩地裂，熔岩喷发。高者为山，低者成河，平者为原。
江山无限，水波漫漫。这山外山，水外水的世界，似乎单调乏味了些。宇宙是最爱热闹的，不允许她的领地，空旷寂寞。于是，又一阵风，一片雨，一担土，风风雨雨，将荒沙野土，铺满了厚厚重重的大地。
这草，这木，这虫，这鸟，这羊牛虎豹，……，这会爬的，会飞的，能走的，不知从哪儿，腾云驾雾，热火朝天，不分先后，不分远近，都神奇地云集到脚下这片神奇的土地上来了。
大地，开始热闹起来了。天空，开始忙碌起来了。山川，草木，虫鱼，鸟兽，都各自安好，逐步建立起自己的家园。
山，还是山，水，还是水。但大地却变了，变成了百草园，百鸟林。无数森林丰茂，藤蔓披拂。杂花如雪，苔藓釉绿。沼泽连绵，溪流潺潺。蛇蜥眦目，狼奔豕突。虎啸龙吟，鸥鹭相鸣。群象摇曳，蒿草丛生。林原葱茏，猴攀猿驰。霞光雾色，日月同辉。
石火燧光，一夜之间，仿佛击穿，照亮了猿之先人，智慧的双目。刀耕火种，又革新了，食物链条的重新升级连接。从爬行到直立，从直立到行走。每一步，都是千百万年的盘旋消磨。每一步都是视野的放大和升华。从愚昧到文明，从语言到思维，从思维到意识，从意识再到感觉，这点点滴滴的进步，反反复复地磨砺着人类的认知和觉醒，使文明的火光，越发璀璨夺目。人，最终成了这个世界的主宰。
人，是历史的开创者，也必将是历史的毁灭者。历史前进的车轮，滚滚向前，无不粘满人类的斑斑血迹。从秦灭六国，楚汉争霸，三国分立，大破荆州，樯橹灰飞烟灭，到两晋相袭，五胡乱华，唐宋元明清的更朝换代。不仅是一部文明史，文化史，也是一部战争史，血泪史。
脚下的土地，从战争中走来。黄巢，是唐末农民起义的领袖。黄巢起义，名垂青史。这里是黄巢的老家，那座长满野草的会盟台，还赫然于城桓的高楼边。远望去，宛如一座，多年失修的古墓坟茔，惟独缺少一块墓碑。不知哪亘古千年的山盟海誓，是否还在九霄云外回荡？但他的《菊花》诗，＂待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，仍透露着他争霸天下，志在必得的勃勃雄心。这诗，至今仍在民间广为流传。
老城人，为了祭奠黄巢的英雄壮举，特地在城西部，环堤公园里的将军公园内，修建了庄严宏阔，大度豪放的黄巢广场。黄巢雕像，屹立在广场中央，高大威猛，气宇轩昂，神采飞扬，挥刀纵马，驰骋疆场，气势咄咄逼人。四周，绿树参天，曲径通幽，花草秀丽。小桥流水，碧波荡漾，长堤逶迤。行人来去唱着歌，河东河西柳阴里。
黄巢，不仅是一个人，也是曹州这座千年古城的历史标志，还是这方水土的地理坐标。黄巢路，黄巢社区，黄巢诊所，黄巢路小学，黄巢大街，处处彰显着古城人民，对黄巢的深切怀念。
范希正，也是曹州人民，永远值得纪念的一位好的父母官。其字，以贞，吴县（今江苏苏州）人。明正统十一年任曹州知州， 在他任知州时，曹州（今菏泽）初建，到处是“残垣倒壁，街道凋零，荒草丛生，狐兔出没，沼泽遍地，几成废墟”。其任职二十三年，曹州大治。
明朝时，曹州将城市骨架，定格为外圆内方。城内，有七十二条街，七十二眼井，七十二座湖。四周，城墙环绕，城门豪阔。城，又分为内城和外城，护城河，也分为内河和外河，各绕城一周。城内城外，绿树成荫。街道宽敞，房舍俨然。商贾往来，鸟语花香。城北，万花村里的＂万花园＂，牡丹，芍药，腊梅，松柏，等各种名贵草木花卉百余种，是人们年年踏春，赏花，游玩的好去处。
近年来，古城人民，抚今追昔，为怀念范知州，表彰他的丰功伟绩。在旧城拆迁的废墟上，重新建起了一座新城。城内修范园，塑范像，立牌坊，撰对联，勒碑赋诗，来纪念这位清正廉洁，为官一任，造福一方的好官吏。
颂范知州希正
两袖清风到僻壤，十年励冶花飞扬。
外圆内方修城池，远近高低筑城墙。
杏林无边书声起，商户往来人成行。
城南城北绿阴里，孩子欢笑老人旁。
过去，战争的硝烟，洪水的泛滥，饥荒的残蚀，严重地威胁了曹州城的健康发展。一切历史，都是由一道道画廊组成的油墨画坊，页页都印有不一样的诗行。
翻阅曹州的历史，展现在眼前的，是曹州今日的蓬勃辉煌。小城，如今早已复原了旧城的框架结构。但是，新城区的发展规模，已几十倍于三十年前，老城的大小了。
三十年前，我背负着青春的梦想，两手空空，来到这个举目无亲的地方。
小时候，经常听母亲讲，她常带领我哥哥姐姐两三个小孩，到曹州来讨荒要饭的事。说是，过了曹州不远处，北面是黄河。因过不去河，就只好转身回去。一边走路，一边讨饭。这些话，于我听来，仿佛是天方夜谭。但确实又是真的。我没有亲自经历过，饥饿的折磨和痛苦，但从老人那凄厉的目光中，我分明能感觉得到，她的无助和绝望了。
古人言，父母在，不远游。此言，在过去，仿佛如雷贯耳。而现在，也有很好的警示和提挈作用。没有能力，把老人接在身边赡养，但离家近点，这个总是可以做到的。于是，我毫不犹豫，当即立断，放弃了外边的繁华世界，选择了回家乡，回菏泽。菏泽同时也选择了我。
初来乍到，小城朴实无华。很多茅檐低小的土路边，是杂草丛生，尘土飞扬，大街上，车站旁边，医院门口，学校附近，吆喝着拉客的三轮车，比比皆是。衣衫扇动的风里，是一尊尊生命，为衣食奔波忙碌的身影。城里人，失去了土地，没保险，没工作，没经济来源，又没有一技之长，所拥有的，只能是体力的奉献和汗水的浇灌。或许，那来回飞旋的车轮，也应该是他们生命年轮的缩影吧？
三轮子车，大多是人力三轮车。骑车的，大多是中老年的男人，也有一些是中老年的妇女，四五十岁至六七十岁的居多。一天拉个三块二块的，足够家人买馍饭的。那些人，尽管很累，尤其是在逆风凛冽的严冬里，加上一地的泥雪滓滓，大路像个溜冰场，稍不留神，便可弄个人仰马翻。但是，她们脸上，常常写满幸福。有时，他们还饶有兴趣地和坐车人，讲些道听途说的逸闻轶事。
随着城市交通发展，公共交通的普及和便利，公交车，出租车，私家车已几乎完全取代了三轮车。那一道道三轮车行驶的风景线，在市中间，已经遥不可及了。不知道，那些以拉车为生的人，是否又有了新的谋生手段？那些流浪摊贩，不知是否那群拉车人的华丽转身？但愿她们都老有所养，衣食无忧。
和三轮车，同时代的潮流，还有一些耍猴子的，乞讨的，卖唱的，当托的，算命的，卖野药的，偷窃的，流浪汉，这些人也大多销声匿迹了。
贫穷，容易造成饥饿。饥饿，容易产生恐怖。恐怖，往往容易滋生罪恶。当人连最最基本的生理需要，所不能满足的时候，人就很容易失去生命的尊严。动物，也一样。否则，自然界，就不会有那么多你死我活的斗争，就不会有那么乡残忍的血性杀戮。因此，灾荒之年，多邪恶，多盗匪，多犯罪。也就不足为奇了。就像这头蚊子，伺机想咬我一样，不停在攻击我，难道它不怕死吗？不知道是该消灭它，还是让它继续兴风作浪，实在是慵人自扰之。哎！人本身，往往也是个不可调和的大矛盾罐子。
我和老城，一起成长，一起走来，穿越岁月的风霜。小城的喜怒哀乐，也是我的，点点滴滴，都铭记在心头。俗话说，忘记过去，意味着背叛。我们都是有感情的人，是不会忘记过去的。
太阳，夭天都是新的。小城，日日也都是美的。小城有六美：水美，树美，花美，桥美，城美，人美。
这儿的水美。它。来自万里冰川，来自长空云烟，几经岁月的沉淀，干净而澄澈透明。这儿的树，大都是绿的。也有枫情万种。绿，是生命原始的色彩。红，是生命热烈的情怀。城里城外，处处是树绿鸟语。整个城，就像一座原始密林，人人都生活在树林的掩映中，人人都生活在蝉韵和乐的天籁中。
这儿的花，是牡丹花最多，最美。从门前到街心，从街心到郊野，时时处处，都能看到牡丹花株。待冬去春来，经过严冬的冰霜。谷雨时节，牡丹便百花齐放，满城花絮，摇曳生辉。红的，白的，粉的，绿的，黄的，墨的，紫的，蓝的，彩的都有，花浪起伏，色彩缤纷。真是万紫千红一片海。花香迷人醒复醉，仿佛如饮千钟。这儿有大大小小，几十个，乃至上百个牡丹园。颇具规模的，也有二三十家，最经典的是曹州牡丹园，百花园，古今园，何家花园。花冠，像个大花球，花瓣繁多，也有荷花型单层花絮的，还有荷苞型成串的。牡丹花，品种花色众多，有一千余种，但常见的仅有500余种。雍容华贵，国色天香，是千百年来，人们对牡丹花的共识。
百花园里，最古老的一株荷花牡丹，已经四百多岁了，依然枝繁叶茂，年年开花达几百朵，花色呈淡粉白色，酷似莲花，有淡清香。待她满树花开时，宛如一尊慈祥的莲花大佛。姿态端庄，高贵典雅，含蓄内敛。站在其旁边，花香氤氲着神府，仿佛云雾缭绕，神魂颠倒，顿觉气贯长虹，如入仙境。记得，十多年前，我和母亲，三哥一起来游园赏花，站在这颗大宝树的前面，留下了一张母子三人最珍贵的合影照片。这是母亲一生中，照得最美的一张照片。放大后，装裱了起来，放在堂屋的桌子上。母亲仿佛得到了这株神树的护佑，竟然活了一百多岁。
古往今来，无数文人墨客，不惜润笔费评章，来赞赏牡丹之美，唐代刘禹锡的《赏牡丹》诗＂庭前芍药妖无格，池上芙渠净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城＂。年年牡丹开放时，大家都会走在花丛里，边看，边走，边吟上几遍。
曹州的桥美。
小桥流水落花香，柳色婀娜垂宫墙。
二十四桥风飞舞，一城蝉鸣流古巷。
东西南北城，城城有河，河河有桥，桥的造型和风格迥异。外城，十二桥，多在外城，是世界名桥。多采用斜拉式钢筋索结构，富有现代浪漫主义情怀。有如白鹤亮翅，有如银剑削空，有如天外来客。走在桥上，仿佛置身异国他乡，不禁惊喜和嗟叹。这儿真美！是欧洲呢，还是美洲？是塞纳河，还是威尼斯？恍恍然，顿觉丈二和尚，摸不著头脑。
内城，也十二桥，多在内城，是国内名桥的集散地，既有赵州桥的剪影，也有江南水乡青石板桥的遗韵。有的古朴典雅，有的敦厚憨实，有的小巧灵动，依次分布在内城，环城公园的河道上。每座桥的名字，是当地久富盛名的十二位古圣先贤。漫步桥上，斟酌着桥头旁的，开卷小楷，悠悠然，有穿越时空的奇异幻觉。仿佛一位先哲，鹤发童颜，飘然而至，要和你讲经论道，布兵排阵。仓促间，又如醉方醒，哑然失笑，竟不知所措。
城内外，还有一些别具风格的廊桥，空中走廊，立交桥，函洞桥，观光桥，浮桥。
桥，多在水上，或空中盘旋。一桥连天地，日月共潮生。朝夕霞光秀，古今来去中。
有闲时，可以多去桥上走走，立足桥头，享受那超然物外，豁然天地宽的惊喜。或许，有更大的开悟与释然。
曹州城美。
小城日映林丹青，金塔霞帔暮云红。
城南城北柳阴里，游人来去伴歌行。
万顷牡丹淑气和，二十四桥日月明。
古巷烟云作旧事，朱门铜绿碑林静。
曹州人美
行在绿水边，心似白云天。
笑声随风扬，老幼相牵伴。
